顾知许神色自若地轻笑一声：“臣倒想问问公主，何时给微臣添了个女儿？”
苏棠闻言一噎：“那是打比方！懂吗？谁让你这百官之首名号最响呢？”
她朝春桃招了招手，快步往宴席方向走：“怎么走到哪都能撞见这尊佛？”
春桃掩唇轻笑：“或许是公主与顾大人有缘……”
“打住。”苏棠果断摇头，双手在胸前画了个叉，“名花有主的草，本公主可不碰。”
这时宫人远远望见苏棠，立刻扬声唱喏：“长公主驾到——”
宴席上顿时鸦雀无声，众人纷纷起身肃立，朝着殿门方向行大礼：“参见长公主，愿长公主千岁金安。”
苏棠刚要开口说“免礼”，却瞥见前排几位老臣的脸色瞬间变得微妙。她心中警铃大作，转身一看，顾知许正不紧不慢地跟在她身后，两人几乎是前后脚跨进殿门。
不用猜也知道，那些满脑子弯弯绕绕的官员此刻又要在心底编排什么流言蜚语了。
她咬了咬牙，斜睨着身旁的红衣男子，压低声音道：“谁让你踩着本宫的影子进来的？”
顾知许气定神闲，也学着她压低声音：“那不然......微臣可要退出去重新走一遍？”
苏棠嘴角抽搐，面上却维持着端庄得体的微笑，目不斜视地走向自己的位置。心底却暗自磨牙——都怪原主先前追求之举太过惊世骇俗，如今这“痴迷顾知许”的标签简直焊在脑门上了。
忽闻席间传来细碎议论：“长公主又在丞相那儿碰钉子了，怕是想一同入场被拒了……”
她目光如电扫过众人，却没揪出说话者，倒是与刚入席的张浅柠四目相对。
只见少女攥着翡翠簪子，眼神怔愣——显然，她也没想到方才那位替自己捡簪子的“小姐”，竟会是当今长公主。
苏棠缓步走到龙椅旁属于自己的位置，懒洋洋地斜倚其上，随手拿起案头一颗苹果，咬得汁水四溅、脆响连声。
居高临下望去，殿下群臣乌泱泱跪坐如蚁，稍远些的面孔已模糊成一片虚影，就跟打了马赛克似的。
唯有第三排末端，那名垂眸敛目、神情躲闪的青衫男子——可不正是那日被她一句话惊得落荒而逃的大理寺卿郁赦？念及此人抱头鼠窜的滑稽模样，她唇角不由得扬起一抹促狭笑意。
而紧随其后的顾知许，因官阶显赫，径直被引至下首首排的尊位落座，朱红官袍在烛火下泛着冷硬的光。
苏棠斜睨了他一眼，忽然像是想起什么似的，眼神带了几分探究：：“丞相怎的没带女眷赴宴？”
顾知许垂眸拨弄茶盏：“臣孑然一身，哪来的女眷可带。”
“沈秋云沈小姐便很合适。”她指尖轻叩桌沿，唤来宫人低语几句，“去丞相府请沈小姐过来。”
宫人领命退下，她晃了晃苹果核，笑意真诚：“新岁宴这般热闹，让沈小姐独守空房多冷清？理应带出来见见世面。”
顾知许抬眼望她，声线依旧清浅：“臣唯恐她不习惯官场应酬。”
“安啦~有本宫照拂，自然无碍。”苏棠摆了摆手，尾音轻扬，“丞相且放心。”
这时，席间又飘来一缕细碎议论：“沈小姐怕是要倒霉了，长公主的‘照拂’能有什么好果子吃……”
苏棠循声猛地转头望去，目光在席间扫了个遍，却连说话者的影子都没逮着。
偏偏这时与郁赦的眼神撞了个正着，只见他脸色骤变，慌忙举起酒杯作势饮酒，指尖抖得连酒液都溅出了盏沿。
她在心底暗骂一声“离谱”，顾知许执杯的指尖顿了顿，自然也是听到了那句话的,他唇角微扬，若无其事地饮了口酒。
苏棠戳了戳身旁的春桃，咬牙切齿：“给我盯着，一会儿把那个碎嘴的揪出来。”
话音未落，殿外忽有宫人高声唱喏：“皇上驾到——”
满座文武齐刷刷伏地叩首，山呼海啸般的“万岁”声震得殿角铜铃轻晃。
苏棠猝不及防被这阵仗惊得一抖，望着眼前堪比阅兵式的朝拜场面，忽然真切感受到了皇权的分量——这穿越数月，她竟是头一回明白“君为臣纲”四个字的威压。
皇上身着明黄龙袍，玉带悬珠随步伐轻晃，一步一履皆显威严地踏上高台，缓缓落座于龙椅之上。
待皇上坐定，后宫妃嫔们依照品阶次序鱼贯入场，华服丽饰映得苏棠目眩神迷。
她望着座上皇弟，心底忽然泛起一丝艳羡——何时自己也能如这般坐拥美人环绕？
可转而又觉好笑：妃嫔们入场这般隆重排场，倒显得她这身为长公主、一人之下万人之上的出场，竟有些太过随性潦草了。
“就在一刻钟前，朕又得前线喜报——”皇上坐在龙椅上，面色霁和，“慕将军已率军收复西岳关！”
话声甫落，满朝大臣齐齐振臂高呼，山呼海啸般的“天佑乾元”声震得穹顶浮尘轻落。
皇上听闻群臣呼声，龙颜大悦道：“新岁宴既是国之盛典，亦是家宴，今又逢吉庆之事，众爱卿尽可开怀畅饮、纵享欢娱，共贺佳节！”
虽说天子这般吩咐，但若真有人敢肆意放纵，便是失了分寸——官场之上，谁不知君心难测？
皇上抬手轻挥：“开宴吧。”
立在龙椅之后的宫人即刻扬声宣唱：“新岁宴，开——”
恰在此时，“砰砰砰”的炸响骤起，数道流光破云而上。
苏棠惊讶的抬头，只见漫天烟花如星河倾泻：赤金箔碎成流霞，青碧色绽作玉树，明黄蕊瓣裹着银星簌簌坠落。
这古意盎然的火树银花，较之现代烟花竟更多几分大漠孤烟般的磅礴肆意。
她托着腮看得入神，待最后一捧“银河”隐入夜幕，满座宾客仍凝望着天际残光——这般盛景，唯有每年新岁宴方能得见，当真是人间难得几回闻。
这时，丝竹管弦声如流水漫过殿宇，两队乐府署舞姬广袖飘飘，仿若乘云驾雾而来，随音律蹁跹起舞。
起初苏棠尚且饶有兴致地观赏，可当连续三个节目皆是舞乐时，她的目光渐渐凝在殿角鎏金兽首上——果然与她所想无异，这所谓新岁宴不过是场更宏大的“春节联欢晚会”，节目单调得很，连个插科打诨的语言类段子都没有。
百无聊赖之际，她懒懒地歪在雕花椅上，玉带垂落腰间，发簪上的东珠随着晃动轻颤，说不出的闲散恣意。恍惚间竟怀念起前世综艺里的插科打诨，忍不住托腮叹气。
皇上瞥见自家皇姐这副模样，不禁失笑道：“皇姐莫不是觉得乏味了？”
苏棠正打着哈欠琢磨着是否提前溜号，忽见方才那宫人引着沈秋云在顾知许身侧落座。
她瞬间挺直腰背，指尖紧扣扶手，眼尾微挑——方才的慵懒倦怠竟如晨露般消散殆尽。
皇上望着这突如其来的端正坐姿，眼底闪过一丝困惑.