皇上轻咳一声：“皇姐，今日是新岁宴，说话多少要注意一下措辞。”
顾知许指尖转着酒杯，目光幽幽落在苏棠面上，忽而低笑一声，似是窥破了什么玄机。
“我这措辞哪里错了，狠严谨啊。” 苏棠挑眉看向孙清然，“她都敢欺君了，我说说‘放屁’算什么？你觉得呢？”
“欺、欺君？！” 孙清然如遭雷击，膝头一软便跪倒在地，冷汗浸透了中衣。她张了张嘴，却连半句分辩都挤不出来 —— 这罪名若坐实，临渊侯府都要跟着遭难。
临渊侯也急忙离席跪下，脊背绷得僵直：“长公主明鉴，小女怎敢行此大罪？欺君二字实在承受不起，还请公主明示！”
苏棠托腮扫了眼众人，忽然将目光转向张浅柠：“这话，该问她才是。”
殿内目光齐刷刷聚来，张浅柠只觉手脚发麻，比方才献宝时更要慌乱。
她如何听不出苏棠的用意？这是要替她出头。
可一旦开口，便等于与临渊侯府彻底撕破脸……
抬眼撞上苏棠眼底的温和笑意，张浅柠忽然定了定神。指尖攥紧裙角又松开，她终于抬起头，稳了稳心神，说道：“启禀陛下，臣女素日不擅诗词，之前在梅林亦未作过什么精彩绝艳的咏梅诗。孙小姐却说臣女有佳作……”张浅柠垂眸看着地砖纹路，“实在不知孙小姐为何要这般言说。”
苏棠指尖戳了戳皇上的手臂，眼尾微挑：“皇弟你瞧，这算不算欺君？”
此言如投入湖面的巨石，之前在梅林的闺秀们皆下意识攥紧绢帕，唯恐自己被卷入风波。
大臣们则暗自揣摩——谁都看得出是孙清然借机刁难张浅柠，却不想长公主竟将此事扣上“欺君”的帽子。
说没欺君吧，孙清然的确在圣上面前虚构事实；可说她欺君吧，这原本不过是闺阁女子间的小恩怨。如今被摆到金銮殿上，倒显得孙清然胆大妄为，竟敢借皇上名头公然训斥他人——她当自己是长公主不成？
众臣心中百味杂陈，既叹长公主行事果决，又暗忖临渊侯府这回怕是要栽跟头了。
皇上目光淡淡地扫过阶下跪着的临渊侯父女，开口道：“孙清然，你可有话说？”
听见皇上口唤自己名字，孙清然浑身猛地一颤。她绝不能认 —— 一旦承认，便是万劫不复的欺君之罪。可她实在想不通，长公主为何偏偏要为张浅柠出头，又如何得知梅林之事的内情？
孙清然咬了咬牙，决定放手一搏：“回禀陛下，目前这些都只是她的单方面说法。臣女斗胆想问长公主，您当真亲眼目睹了此事吗？”
苏棠轻轻耸了耸肩，语气淡然：“没看到啊。”
孙清然抬眸，眼底闪过一丝孤勇，“陛下明鉴，之前在梅林，臣女与她以银簪为彩头斗诗，约定若臣女诗胜，她便将簪子赠予我。如今簪子仍在她发间，足见是她赢了臣女的！”
这话令张浅柠瞬间僵住，她下意识按住鬓间银簪，慌乱中望向苏棠。
“哟，挺会编故事啊。” 苏棠斜倚着椅背，指尖拨弄着茶盏盖，“真是老母猪戴胸罩 —— 一套又一套的。”
满殿大臣喉间齐齐发出压抑的声响，连皇上都忍不住轻咳一声。
“不过……” 苏棠忽然歪头看向顾知许，眼尾微挑，“虽然本宫没亲眼看见，但丞相大人瞧得一清二楚，是吧？”
顾知许神色自若，仿佛早料到苏棠会将话题引向自己。他从容起身：“启禀陛下，梅林之事微臣确实亲眼目睹，张小姐所言属实。当时长公主与微臣同行，看得真切。”
苏棠剜了他一眼——后面那句“与微臣同行”是生怕别人不知道他们凑在一处吗？
皇上目光在两人间转了转，神情有些微妙。他看着苏棠的眼神里尽是无奈，分明写着“皇姐，你根本就还在惦记着丞相，别跟我装了”。
苏棠则一脸无语的回瞪皇上。
孙清然此刻已面如死灰，瘫坐在地抖如筛糠。临渊侯心下一横，闭目叩首：“陛下明察，小女欺君罔上，罪不容诛……”
“行了。”皇上抬手打断，转而问苏棠，“皇姐既然指出她欺君，你怎么看呢？”
苏棠托腮：“自然是用眼睛看咯。”
皇上揉了揉眉心，目光沉沉扫向台下：“念在你无知愚钝且属于初犯，死罪可免。但——”他话音一顿，殿内气氛骤然冷凝，“活罪难逃．．．大理寺卿！”
郁赦肃然起身：“微臣在。”
“着即施以杖刑三十，禁足府中三年。”
孙清然猛地闭上眼，睫毛剧烈颤动。“无知”“愚钝”这般评价，比刀剑更能剜人心肝。她只觉引以为傲的颜面被圣言碾作尘埃，今后在贵女圈里再无立足之地。
朦胧中，其他小姐们的嘲讽讥笑如利刃般刮过耳畔，字字句句都似带刺的鞭子抽在她心上，自卑与耻辱翻江倒海般将她淹没。
刹那间，长公主为何要为张浅柠出头的缘由，如一道惊雷在她脑海中轰然炸开——答案早已昭然若揭。
孙清然缓缓抬眸，正撞上苏棠似笑非笑的目光。
苏棠盯着她缓缓开口：“杖刑就免了吧，大过年的见血不吉利。禁足三年好好反省反省，嗯......再添一份三万字的检讨书吧。”
皇上无奈摇头："听皇姐的便是。”
新岁宴终在这场风波后散场。待大臣退尽，皇上转身看向苏棠：“这下可遂了心意？”
苏棠扯住他衣袖晃了晃，眼尾弯成狡黠的月牙：“就知道皇弟最懂我。”
“欺君之罪都能搬出来，你倒真敢扣帽子。”皇上指尖敲了敲桌案。
“帽子不大镇不住人呀！”苏棠掰着手指数落，“她在梅林欺负张浅柠时，那架势比我这长公主还威风。借着你的名头踩人，当这金銮殿是她家后院？我这正牌长公主还没摆谱呢，她倒先拿皇上来当筏子——你说气人不气人？”
她连珠炮似的说了一通，皇上听得又好气又好笑：“合着朕在你嘴里，就是个‘狐假虎威’的由头？皇姐你就没拿朕在外边耍威风吗？”