苏棠轻哼一声，指尖俏皮地戳了戳他的唇瓣："大将军觉得呢？"

她瞥向门缝处若隐若现的裙角，忍笑望向慕韧："时辰不早了，子时将至，再不走可要赶上宵禁了。"

男人垂眸沉默片刻，忽然从袖中取出一个古朴木盒递来："公主，这是给您的新岁礼。"

"竟有礼物？"苏棠挑眉接过，指尖摩挲着盒沿笑问，"我可要拆开了？"

见他点头，她揭开盒盖——一支纹路简单的木簪静静躺在锦缎上。簪身有些许毛糙，雕刻的花样也显笨拙，分明是件未精细打磨的半成品。

"这是哪里买的？"她指尖抚过簪身，眼中闪过一丝讶异。

慕韧喉结微动，忽然垂眸盯着地面，声线紧绷："路边随手买的，公主若不喜欢......便扔了吧。"

瞧着他骤然低落的神情，苏棠忽然轻笑出声，猛地拽过他的手掌摊开——掌心果然布着细密的红痕。

"手都伤了？难怪方才摸我时有些粗糙呢。"她指尖拂过那些痕迹，语调忽然柔软。

男人耳尖发烫，指尖不自在地蜷了蜷，低声道："自幼习武，掌心生茧惯了，若公主嫌弃......"

"嫌弃？不不不,我可喜欢得紧，这般独一无二的触感，唯有你能给我。"

她垂眸替他将袖口整理平整，指尖掠过他发烫的耳垂时故意顿了顿，忽的站起身朗声道：“春桃！速备笔墨——本公主忽来诗兴，必须题诗一首，才不负这良辰、美景、佳人。”

门外的春桃猛地一抖，公主竟知道她还躲在门边？

虽心底惊疑，她仍快步去备了笔墨纸砚。只是公主府平素鲜少舞文弄墨，好一番翻找才从库房寻出一锭御赐徽墨与羊毫笔，铺在紫檀木案上时，墨香里还混着些陈年樟木味。

慕韧耳尖红得几乎要滴血，目光怔怔落在她转身的背影上：“公主......要作诗？”

苏棠负手立在窗前：“怎么,本公主不能作诗吗？”

男人喉间溢出低笑：“微臣拭目以待。”

苏棠见笔墨纸砚齐备，抄起羊毫便在宣纸上龙蛇飞动。若有旁人见了她屏气凝神的架势，怕是真要以为在酝酿什么传世佳作。

待最后一笔收势，她歪头端详纸上墨痕，眉眼弯成狡黠的月牙。指尖轻轻拂过未干的墨渍，忽然“噗嗤”笑出声：“好诗好诗！此等神作，送你了！”

说罢便将宣纸往慕韧怀中一塞，慕韧身形微滞，显然完全没料到这份“意外之礼”会落到自己身上。胸腔里的心跳陡然加快了几分，带着几分期待与忐忑低头看去——

只见宣纸上的字迹大小错落如群蚁排衙，横折竖弯钩扭成各种古怪角度，墨迹浓重处晕染成深浅不一的墨团，好些字偏旁部首残缺不全，连猜带蒙也难辨全貌。

苏棠眨着眼问："可喜欢？"

"自然喜欢。"慕韧嗓音低沉，这话倒是发自肺腑——即便她随手递来片枯叶，他也会珍之重之收进行囊。但目光扫过宣纸上的"墨宝"，还是诚恳道，"只是...微臣愚钝，实在有点没看懂。"

苏棠轻咳一声掩饰囧态："本公主的字，讲究的是风骨神韵，懂的人自会心领神会，不懂的嘛...便罢了。"

她边说边将诗笺抽回，挑眉问道：“哪个字看不懂啊？”

慕韧垂眸沉默。

苏棠瞪圆眼睛——不答话是几个意思？

虽说她字写得潦草些，难不成还能一个都认不出来？

见她神色悻悻，慕韧低咳一声，拣了个委婉的说辞：“公主笔势雄浑洒脱，自成一格，又擅以简笔传意，故而稍显晦涩。”

此刻苏棠方恍然大悟：乾元朝通行繁体，世人皆爱龙蛇飞动的狂草，她偏用横平竖直的简体楷书，在旁人眼里自然如同缺胳膊少腿、形变神散，不怪他根本认不出来。

她暗自舒了口气——这便对了，认不出断然不是因她字丑！

“那我读给你听。”

苏棠敛了笑意，正襟危坐地捏着诗笺轻晃，声线抑扬顿挫：

“我是风儿你是沙，我是哈密你是瓜。”

“我是牙膏你是刷，我是蜂蜜你是花。”

“从此两心共一家！”

尾音未落，她已满眼期待地晃了晃慕韧的衣袖：“如何？如何？可算是绝世好诗了吧？”

慕韧先被诗中的内容狠狠震惊到了，随后却摇摇头，神情有些哭笑不得。

他压下眼中的笑意，并未对诗作本身作出评价，而是开口道：“公主，哪有五句的诗呢？”

“你管几句呢，给你的情诗自然要独一无二。”苏棠理直气壮地将纸拍进他掌心，“好好收着，本公主墨宝可是万金难求呢。”

慕韧听见“情诗”二字时，眸光微微发怔。待他回神，便见少女已懒洋洋蜷回贵妃榻，头也不抬地冲他挥挥手：

“东西送到了，嘴呢也亲过了，该摸的也摸了，你呢也该走了，可别耽误了时辰！”

慕韧望着她蜷成一团的发顶，忽而低笑出声。他抬手替她拂开垂落的碎发，指尖掠过她耳尖时轻轻一顿：“等我回来。”

苏棠一手捧着话本，一手嗑着瓜子：“走吧走吧。”

待慕韧离去后，春桃先是长长地叹了口气——方才那番惊吓并非作假，可转念想到公主平素的行事风格，又觉得这般情形实在不足为奇。她重新换了杯茶，递到苏棠手边：“公主受累许久，定是口渴了，快喝点茶润润嗓子。”

苏棠打了个哈欠，刚接过茶杯，便听春桃接着说道：“冬雪方才回来了，云公子给您备了新岁礼，公主可要过目？”

经这一提醒，苏棠才想起此前曾让冬雪给云归远送了些银子，好让他置办年货。听闻对方回赠了礼物，她眼中顿时闪过一丝兴味：“拿来瞧瞧。”

春桃应声点头，不多时便从外间取来一幅包裹得严严实实的画卷。

苏棠指尖轻挑，缓缓拆开画卷。待画面铺展开来，映入眼帘的竟是一幅自己的画像。

画中的她斜倚桌沿，指尖轻扣茶盏，眼尾微挑的漫不经心里，竟洇着几分清冽的凛然之气。

笔触细腻到连睫毛的弧度都纤毫毕现，墨色浓淡间似有万千情愫流淌，将画者藏在笔尖的隐秘心意都晕染在了宣纸上。

春桃忍不住轻声赞叹：“当真是画得极好。”

苏棠盯着画卷弯了弯唇角，示意春桃将画悬在堂中最显眼处。她抱臂托腮，指尖摩挲着下巴 ：“我还没来得及画他，他倒先将我入画了——倒有些意思。”