苏棠一时语塞，随即小手叉腰道：“自然拿了，你能如何？”
“不如何。”皇上挑眉，“只盼孙清然能懂皇姐的一番苦心。”
苏棠浑身泛起鸡皮疙瘩，揉了揉胳膊道：“我哪有什么苦心？不过是想让她知道，做人不可太过嚣张——当然，本公主除外。”
皇上低笑出声：“这宫里谁敢比皇姐嚣张？”
苏棠直视他，一本正经道：“自然是你。论起嚣张，还得数你最在行。”
皇上："你啊你啊…… "
自新岁园离去时，苏棠抱着手炉已有些昏昏欲睡。
不料转过几个弯，竟迎面撞上顾知许。
她扯出一抹尴尬又不失礼貌的笑意，干笑道：“真是巧了，你还没出宫啊？”
“并不巧。”顾知许淡笑，“微臣在此等候公主。”
苏棠瞬间清醒，困意全无：“等我？等我干啥？”说着探头往他身后张望，“沈小姐呢？”
顾知许垂眸沉默片刻，方淡声道：“今日公主当众乱点鸳鸯谱一事，微臣希望下不为例。”
苏棠面露赧然——这分明是兴师问罪来了。
的确是她考虑不周，不过听皇上随口一提，未经当事人同意便当众提及赐婚。
想来顾知许与他的青梅怕是尚未谈及婚嫁，自己一时想着既能成人之美，又能借机在众人面前划清界限，不想却弄巧成拙，倒像是道德绑架一般。
如今正主堵在此处未走，显然心中已是不满至极。
苏棠心念及此，立刻正色拱手：“是我思虑不周，此事往后绝不再提。你们何时谈婚论嫁，全凭你们的心意。”
顾知许眉峰微蹙，声线低沉：“我与她，只当兄妹相待。”
苏棠竖起大拇指，一副“我都懂”的模样：“明白明白，先处成朋友再认妹，最后自然成宝贝。”
顾知许： "公主，我与沈秋云清清白白，并无其他心思。”
苏棠忙不迭点头：“晓得晓得！你是正人君子，成婚前哪能和沈小姐……那个那个呢！”
顾知许先是一怔，待反应过来“那个那个”的含义，脸色瞬间变得微妙。他无奈叹气：“公主，微臣着实好奇，你的脑袋里究竟装了些什么？”
苏棠垮着脸，语气可怜巴巴：“能装什么？不过是想赶紧回去睡觉罢了。顾知许，我困得很啊，你就让我回去睡觉吧？我发誓以后绝口不提赐婚的事。”
顾知许凝视她片刻，忽而勾唇轻笑：“行。微臣送公主上马车。”
苏棠本想推辞，转念又觉懒得争辩，便随他去了。
马车缓缓启动，顾知许的声音逐渐消散在夜色里：“微臣恭送公主。”
待马车行驶出一段距离，原本困意十足的苏棠突然坐直身子，双目清明，端起茶盏便一饮而尽。
春桃见状，目露疑惑：“公主，您不是困得狠吗？”
苏棠摆摆手，唇角扬起狡黠笑意：“若不说困，顾知许怕是要唠叨个没完。我理亏在前，总不能像个呆头鹌鹑般站在原地任人说教吧。”
回到公主府时，苏棠腹中已填了不少糕点。她迈着悠哉的步子往府内走，行至廊下却陡然驻足。
“公主可是有何不妥？”春桃忙问。
苏棠挑眉，眸中闪过一丝惊诧，转瞬又勾起唇角，语气莫测：“今夜睡觉时，别关窗。”
“这如何使得？您若吹了冷风染病可怎么好！”
“那就后半夜再关吧。”苏棠轻笑一声，指尖轻轻拂过廊柱，眼底笑意渐深。
回到寝殿，苏棠慵懒地倚在雕花小榻上，身侧随意堆着几本泛着墨香的话本。
炭火烧得正旺，暖意在室内渐渐弥漫，她随手将手炉搁在一旁，托腮望着窗棂，眼底盈着细碎的笑意，似在期待什么。
不多时，一道黑影自窗外轻盈跃入。
竟是本该驻守西岳关的慕韧！
他身着玄色劲装，立于窗前，单膝触地行礼：“微臣慕韧，参见长公主。愿长公主万安。”
苏棠未动分毫，唇角微扬：“皇弟准你回来了？这般擅自离营，不怕掉脑袋？”
慕韧直起身子，目光灼灼落在她面上：“西岳关已克复，昌厥军退避五百里，短时间内再无战事。”
“何时回的京？”
“已候在窗外一个时辰。”
"就一直那么等着?"
"是"
“回来干嘛？”
“……今日是新岁节。”
苏棠挑眉，朝他勾了勾手指：“靠近些。”
慕韧闻言，喉结微动，步伐沉稳地向前两步。
“你是属乌龟的么？”苏棠轻嗤一声，索性起身拽住慕韧的手腕，将他按坐在榻边，自己则顺势靠上他的肩头，“我让你坐过来。”
慕韧肩头微僵，体温却透过衣料传来——比起她指尖的凉意，倒显得有些发烫。
“今日新岁宴上，皇弟拿你做文斗题目，叫各家小姐作诗。可曾想听听她们作的诗？”
“不想。”慕韧喉结滚动，声音低得发闷。他只觉一缕清甜的香气萦绕身侧，搅得人心神不宁，连耳尖都泛起薄红。
苏棠忽然抬眸：“什么时候走？”
这话如同一盆冷水兜头浇下。慕韧眼底的光骤然暗了暗，攥紧掌心才压下喉间的涩意——他星夜兼程赶回京城，不过想在新岁节见她一面，却不想她开口便问归期。
“子时。”他垂眸盯着自己的指尖，声音轻得像是叹息。
却见苏棠忽然转身捧住他的脸，鼻尖几乎要撞上他的：“只剩一个时辰了，得抓紧些。”她望着他骤然收缩的瞳孔，唇角扬起狡黠的笑，“上次接吻……可喜欢？”
慕韧只觉脸颊上传来温软的触感，少女的眼瞳里盛着碎光，像揉碎了的星辰。他喉间发紧，眼睫剧烈颤动两下，终是轻声道：“……喜欢。”
苏棠眼底笑意更盛，指尖轻轻摩挲他发烫的脸颊：“既然喜欢，那再来一次如何？”
慕韧的目光不由自主地落在她嫣红的唇瓣上，喉间突然泛起一阵干涸。他听见自己胸腔里的心跳声震耳欲聋，像是有把火从心口窜到四肢百骸。
“公主……”他的声音沙哑得几乎不成形，尾音里带着连自己都未察觉的颤意。
“少废话。我现在就想亲你——让不让亲？”