“当真？” 苏棠眼底翻涌的惊愕不掺半点虚假，“我忙前忙后、风里来雨里去调查这么久，就是为了逗你玩？你这理解能力可真是小刀剌屁股，开了眼了。”
慕韧喉结微动，正要开口辩解，苏棠葱白的指尖已轻轻贴上他的唇。冰凉的触感让他浑身一僵，却又似有星火顺着皮肤灼烧上来。“嘘~~若不是甜言蜜语，便将话吞回肚子里。慕将军，我可没太多闲工夫哄人。”
话音未落，她已转身面向一旁呆若木鸡的慕言，唇角微扬漾起一抹轻笑，旋即转身离开了将军府。
慕言张着嘴愣在原地，视线在兄长的背影和空荡荡的门庭间来回切换，满脑子只剩一团乱麻。
“哥？长公主这话到底什么意思？” 他伸手在慕韧眼前晃动，却见素来冷峻如铁的兄长正望着苏棠离去的方向，神色阴晴不定。那些复杂的情绪在他眼底翻涌，最终凝成一抹晦暗的决意。
“哥！” 慕言提高音量，不敢置信地瞪大眼睛。那个在军营里能对着发呆士兵冷脸训出 “战场上发呆，就是给自己写丧帖” 的铁血将军，此刻竟会对着空荡荡的回廊出神？这光景，倒比长公主那些没头没脑的话更让人匪夷所思。
这么多年来，他哥向来是一副沉稳模样，发呆这种事更是从未在他哥身上见过，可今儿个……
慕言瞪大双眼，语气里满是惊诧：“哥，你居然在发呆！”
慕韧缓缓抬眼，眼神中透着几分威慑：“怎么？字练完了？”
慕言顿时语塞，轻咳一声后，悄悄往哥哥身边蹭了蹭，压低声音问道：“哥，长公主是喜欢你吗？她难道要追你？”
慕韧眉梢微动，又听慕言接着说：“可长公主不是喜欢丞相吗？你和丞相的风格也不相似啊。”
慕韧神色淡漠地将慕言提溜着带回了书房。
“你这字再写得这么潦草，我就把你扔进军营里。”
慕言眼眶泛红，心里直犯嘀咕：OS自己又哪儿招惹哥哥了？
他本就不是读书的料，更别提学武了……
“哥，你知道不？刚才在长公主面前，你就像个受了委屈的小媳妇，我从来没见过你这样！长公主那句话怎么说来着——小刀剌屁股，开了眼了。”慕言咬着笔杆，傻笑着说道。
慕韧沉默片刻，冷冷开口：“今天这些字不练完，就别睡了。”说完便转身离去。
慕言愣在原地：OS这怎么感觉像是恼羞成怒了？
这时，慕韧去而复返，轻叹了口气开口：“就是......我有个朋友……”
话未说完，慕言便笑着打断：“哥，难不成这个朋友就是你自己？”
慕韧听到这话也不遮掩，直言道：“对，是我，怎样？写你的字吧！”
说罢便转身前往练武场。
他立在练武场的梅花树下，眼底翻涌着细碎的情绪，指尖无声折下一根根梅花枝。
"公主！公主！慕将军到府啦！"
春桃脚步匆匆地跨进庭院，人还未进门，那清亮的嗓音便先传了进来。
此刻的苏棠正斜倚在美人榻上，指尖捏着半只苹果，正懒洋洋地啃着。
听到春桃这带着几分急切的呼喊，她的身子微微往前倾了倾，眉梢不自觉地挑了起来，眼底闪过一丝讶异。
"这么快？" 她轻声嘟囔着，原以为像慕韧那样死板的人，少说也要等到明日才能到，没想到这前脚刚回府，后脚人就到了。
本想着回府后就好好歇着，什么事都不管的，这下倒是有些意外了。
"公主，慕将军已经在院子外头候着了。" 春桃见公主没什么动作，又赶忙补充了一句。
"行，让他进来吧。"
春桃听了，却是有些犹豫，目光在苏棠身上扫了扫，开口道："公主，要不要换身衣裳再见将军？您看您现在......"
苏棠不等她说完，便打断了她的话，嘴角勾起一抹自信的笑意："不用换，本公主就算穿着粗布麻衣，那也是风华绝代，谁也比不了。"
春桃张了张嘴，还想说些什么，可看着苏棠那副满不在乎的模样，又想起公主对慕将军向来不同的态度，最终还是把到嘴边的话咽了回去，应了一声，便转身出去迎客了。
苏棠坐直身子将苹果迅速啃完，指尖还沾着青苹果的酸涩，便望见那道熟悉的挺拔身影。喉间的果肉尚未咽下，她的瞳孔便骤然睁大，指尖一松，啃光的苹果核 "啪嗒" 跌落在地上。
"你、你这副打扮是搞什么啊？" 她盯着那袭鎏金玄色衣袍，只见麻绳在胸前交错缠绕出利落的结扣，八九根带枝桠的梅枝从后背层叠伸出。
慕韧垂着的额发遮住眼底神色，挺直脊背单膝跪地："微臣特来公主府负荆请罪。"
苏棠踩着绣鞋走近，在距离他三步远的位置驻足："负荆请罪？倒要听听你自认何罪 ——" 她忽然提高声音，尾音带着锐意，"是说话不算话之罪？、出尔反尔之罪？？还是睁眼不认账的罪？"
雕花窗棂的光影在慕韧肩颈处投下细碎阴影，他垂在膝头的手指微微收紧，却始终未抬眼。
有时候，沉默本身就是一种鲜明的态度。
苏棠瞧着他紧绷的脊背，哪还猜不透这根木头的心思。无奈地轻叹了口气，指尖戳了戳对方紧绷的肩甲："咱先别纠结啥‘罪名’的事儿，你抬个头呗？你这低头沉默的样子，搞得我压力值直线飙升。幸亏你头发够茂密，不然我可要被‘反光’晃到啦！？"
她故意压着嗓音调侃，眼尾余光却瞥见对方发冠下露出的耳尖正以肉眼可见的速度泛红。
“回，回公主……”慕韧垂眸低唤，声线骤然凝滞。
他抬眼的刹那，瞳孔猛地一缩，指尖簌簌发抖，未说完的话如鲠在喉，瞬间被吞咽下去。整个人仿佛被惊雷劈中，僵在原地。
万没料到，屋内的苏棠竟只着一袭薄如蝉翼的茜纱短襦，同色绣梅肚兜在轻纱下若隐若现，雪缎般的肩颈与锁骨若现若藏，惊鸿一瞥间，教人喉间发紧，连呼吸都乱了节拍。
慕韧的头颅垂得愈发低了，连语气里都藏不住慌乱："恳请公主将衣衫穿好。"
苏棠微怔，低头打量自身装扮——不过是抹胸配着轻纱外裳罢了......
见慕韧这般夸张反应，苏棠不禁轻笑出声，这才想起方才春桃让她换身衣裳的深意。
她缓缓蹲下身，二人竟似又回到了那殿前雪地里。
"可天这般冷，太医说我体虚畏寒，必须将炭火烧得极旺，火势一旺，穿得多了便觉得燥热，像这样穿啊最是舒适了。"
听完苏棠的解释，慕韧仍不敢抬眼："若有外男在场时，还望公主暂且忍耐。"
苏棠眼波流转，指尖轻轻挑起慕韧的下巴，与他四目相对，眼底含着淡淡笑意："外男？外男在哪呀？"
慕韧身形微颤，目光迅速移开。
"都上演负荆请罪这出戏了，难不成是要反悔？哎，失策了——当初就应该收你一些定金的。原以为将军戎马出身最重信守诺，可惜啊，看来是我............"
"并非如此，公主。微臣并未打算食言。"
慕韧目光灼灼地凝视着苏棠，沉声道："微臣此次负荆请罪，特为向公主请恕冒犯之过。。"