苏棠指尖敲了敲茶盏，似笑非笑道：“起来吧，跪久了腿不麻么？”
“微臣治下失察，理当领罪。”郁赦脊背挺直，声音清寒。
“人只有两只眼睛，哪能时时盯着、事事周全？”苏棠托腮感慨，“就像本宫原以为你是个古板老朽的糟老头子，如今想来真是痛心疾首啊！”
郁赦：OS谁？糟老头子？我?
她忽然想起什么，正色问道：“前些日子是不是有许多人带着个老太太来报官，称全家遭贼屠杀？”
郁赦眸光微凝：“是，公主如何知晓？”
“那当然是本宫让他们来的啊。那老太太就是个碰瓷的。”
郁赦想起那日大理寺被围得水泄不通的乱象，他面色复杂，忽而正色道：“容微臣直言——公主纵是不喜读书，但身为乾元朝的长公主，也该知晓朝廷各司职权。大理寺非地方衙门，不受理民案，寻常纠纷当报京司府，唯有重案要案才移交至此。”他顿了顿，语气愈发严肃，“公主此举，实为添乱。”
苏棠挑眉：“你这是在教训本宫？”
“正是。”郁赦直视她的目光，“微臣僭越，但句句肺腑。若公主欲治罪，微臣自当随公主进宫面圣请罚。”
苏棠指尖卷着发尾绕圈，忽然轻笑出声：“若我说我不但不罚你，还觉得你甚是特别——你可会觉得本宫……嗯，有些变态？”
郁赦：”什么？“
“你看，旁人见了本宫，无不是‘公主英明’‘微臣惶恐’，唯有你肯直言不讳。”她眼尾扬起狡黠笑意，“这般与众不同，倒叫人不得不留意。很好！男人，你成功引起了本宫的注意。”
郁赦眉峰微蹙，眼底掠过一丝极淡的不耐。
苏棠瞧着他的神情，忽而收敛笑意，正色道：“郁大人莫怪，本宫确实对各司职能了解不足，此前多有冒犯。实在是抱歉！今日才知大理寺不接民讼，是本宫思虑不周，给大人添了麻烦。”
郁赦眸中闪过讶异——原以为长公主是顽劣性子，却不想认错竟这般干脆。他垂眸掩去眼底情绪，沉声道：“公主肯听微臣一言，已是大理寺之幸。”
却见苏棠指尖忽然戳了戳案上竹简，话锋陡然一转：“不过说起来，这事还得怪皇弟。”
郁赦闻言一顿：“公主何出此言？”
“你看哈，他先是说什么大理寺去会幽芳阁拿人，又让你协助本宫查案，本宫自然以为大理寺是警察......额不是，是衙门。”她晃了晃脑袋，“可谁知道你们是‘重案组’，不管鸡毛蒜皮的小事？”
郁赦：OS果然，长公主还是那个满口荒唐言论的长公主。
他无奈拂袖，正色道：“怎能将罪责推于皇上？公主身为皇室贵胄，本该熟稔朝纲律例、各司职权。”
苏棠挑眉：“可满朝文武都知道我是草包——草包若懂这些，岂不是‘德不配位’？”
“公主，‘德不配位’非此般用法。”
“无妨，一千个人眼里有一千个德不配位，我就爱这么用！”她漫不经心摆手，忽然凑近拍了拍他肩膀，“记住了郁大人，但凡不是全责在己，能甩锅时便甩——与人‘分享’过错，方是明哲保身之道。”
“否则，轻则憋出心里变态，重则……”她拖长声音，“心里大变态。”
“所以皇弟明知我不通政务是个草包，却不事先言明大理寺职能，让我误解了，纵是我有错，他便无半分责任吗？”她歪头看他，“还是说，只因其为天子，哪怕错了，你们也不敢说？怕掉脑袋？”
郁赦眉心紧蹙，甫要开口，却被这诛心之语噎住，只得跪下行礼：“微臣绝无此意。只是公主身份尊贵，理应熟悉律法……”
苏棠指尖摩挲着下巴轻晃：“哦？可本宫是公认的‘草包’，怕不是块读书的料子。”
郁赦听闻她竟有向学之意，眸中掠过一丝讶异，神情瞬间柔和几分：“孔夫子有云‘有教无类’，世上无不可教之人，唯有不肯学之念。”他朝她一揖到底，“若公主不嫌弃微臣才疏，微臣愿向皇上请旨，亲授公主朝纲律例。”
苏棠闻言险些呛到——我勒个去，这大理寺卿也太懂我了吧！
她忙堆起笑意向前半步：“快些起来，本宫怎会嫌弃？满朝都说我愚钝，唯有你说能教。你看，你和其他人就是不一样，男人，你又成功勾起本宫的兴致了。”
郁赦缓缓起身挺直脊背：“既蒙公主不弃，微臣这便入宫面圣。”
“哎哎哎！”苏棠忙摆手，“君子一言驷马难追，你有心就行，请旨的事改日再议，改日再议！”
苏棠指尖骤然指向刑罚院方向，“不如先带本宫去刑罚院瞧瞧，就当‘开蒙第一讲’如何？我有那么亿~~点点好奇！”
郁赦怔了怔：“刑罚院乃血腥之地，公主千金之躯……”
“天牢本宫都逛过三回了。”她昂首甩袖，“古人云‘读万卷书不如行万里路’，实地观摩方是治学之道。”
这歪理竟让郁赦一时语塞。他凝视她眼底跳动的求知欲，忽而轻笑一声：“倒也不算朽木难雕。”
“你说什么？”
“没什么。”郁赦转身拂袖，袍角扬起一道清冽的弧度，“随微臣来——只许看，不许乱碰。”
与苏棠设想不同，刑罚院不过是两三百平的狭长院落，黑瓦白墙的平房略显简陋，比起天牢的森然规模简直不值一提。
“公主若感觉不适，务必第一时间告知微臣。”
话声方落，苏棠瞳孔骤缩，难以置信地盯着刑罚院门口那堵足有两层楼高的庞然巨墙。
墙面上密密麻麻悬挂着百余件刑具，铁钩、荆条、锯齿刃泛着冷光，斑斑暗褐色血渍凝结其上，经年累月的腥气混着铁锈味扑面而来。
“这是‘阎王墙’，凡入刑院者必先过此关。”他解释道，见苏棠呆立不动，以为她心生惧意，“公主，此处毕竟……”
却见她突然跨步上前，指尖捏着帕子掩鼻，眼睛发亮地凑近墙面：“这铁钩作何用处？”
“还有这把刀——为何配着毛刷？是蘸水用的？”
“这块黑布又是什么？莫不是……”
她连发数问，指尖在刑具间逡巡，神情专注如品鉴古玩的雅士，半点不见寻常贵女的惊恐之色。
“这些铁碗呢？”她忽然指着墙脚一排锈迹斑斑的铜盆，“盛水？还是……”
“是盛犯人体内脏器的。”他沉声打断，莫名想试探她的胆量。
苏棠闻言非但未退，反而眯起眼，望着整面刑具墙喟叹：“这般精巧规制……当真是SM的快乐天堂啊！”