此事过后。

明虞多精一个人，没两天就觉出不对了。

祝季青不来了。

不单不来，透过墙上的洞，他们的目光撞上了，祝季青都是把脑袋一拧，跟脖子上了轴似的，硬是不往她这边看。

明虞心想自己招他惹他了？

周斐抱着胳膊靠在门框上，凉飕飕地扔过来一句：“你干了什么，心里没数？”

“因为白珩？”明虞两手一摊，“那我有什么办法。”

烂了的水果就是烂了，你不认它，它也烂在那。

再说了，之前全天下都当祝季青是死人了，她守寡，另找一个也不算亏心吧？

“反正我又不用巴结他，对不对？”

周斐见怪不怪，小满却急了：“夫人，您不想跟祝大人和好吗？”

她还觉着此事感人呢。

破镜重圆，戏文里都没这么唱的。

“对啊，”明虞理直气壮，“我为什么要跟他和好？我们之前不就掰了？”

“那、那还有平安呢！”

“平安又不是他拉扯大的，不过平安若是要认他，我没意见。”

拿孩子拴人，她干不出来这种事。

小满扭头看周斐，周斐一摊手：“她拿定的主意，谁能掰过来？等老祖宗来了再说。”

明虞心里虚了一下。

她自己觉得跟祝季青没什么，可祖母和婆婆能这么想？她们要是使劲撮合呢？她肯定不会松口，可想想要跟祖母别着劲儿，她心里也不得劲。

算了，不想了。

明虞起身就走：“走，收拾祖母的屋子去。”

周斐又问：“住这里还是隔壁，你想好了？”

明虞噎了一下：“不管了，先收拾了再说！”

“……”

同一时刻。

祝季青在城门底下转磨似的来回走，急得跟火烧屁股似的。

算着日子，家里人该从此门进。

旁人跟他打招呼，他都没心思应，心里那团火拱得他坐不住。

彼时。

祝家一行人还在道上，正在吃饭。

柳氏五十八了，腰板挺得笔直，头发梳得一丝不乱，两根银簪子别得规规矩矩。

她说吃完了赶紧走，赶在天黑前进城。

乔氏立马应声，催儿子们快点扒饭。

她对婆婆的话，从来只有点头的份。

吃完了，骑马赶了半天路的祝常道：“娘，您上后面的车歇着吧，我跟祖母说说话，别吵着您。”

乔氏愣是没听出这话里的意思：“没事我不累。”

祝常跟吞了只苍蝇似的。

还是柳氏开口给他解了围：“你去后头盯着，别一路上好好的，临到京城丢了东西。”

闻言，乔氏屁颠屁颠的走了。

马车继续晃悠，祝常跟祖母挤一块，半天没吱声。

柳氏淡淡地说：“再不说，可就到京城了。”

祝常脸红了，耳垂都烧得慌。

他深吸一口气：“祖母，嫂子不能总这么干守着，她还年轻。”

在他们乡下，兄死叔就嫂、姐死妹填房，是常事。

明虞是祝常心里最小心护着的念想，原以为能藏一辈子，可这会，他藏不住了。

“原先嫂子和白珩，我也是看好的。”祝常道，“嫂子不容易，我盼着她好，可没想到白珩不是东西。”

他性子冷，这些年一直压着自己，想看别人跟嫂子过好日子。

可最后呢？

嫂子最后只落了一身伤。

他已经错过一回了，不能再错过了。

祝常跪下来：“祖母，我愿意照顾嫂子，不管将来怎样，高居朝堂还是落魄回乡，我都一心一意，这辈子只她一人。”

马车里静得掉根针都能听见。

家里，祖母是主心骨，祝常知道，也只有祖母能劝动嫂子。

静了好半晌，才听柳氏叹口气，轻声道：“常哥，你还是没忍住。”

闻言，祝常一惊，垂在身侧的手都哆嗦了一下：“祖母，您……您都知道了？”

柳氏无奈道：“傻孩子，祖母活了这么大岁数，若是连这都看不透，就白活了。”

她认为，世上只有两样东西藏不住，那就是咳嗽和喜欢。

她看着在明虞跟前长大的少年，不知道什么时候已经扎根了，目光再也无法从明虞身上挪走。

柳氏把祝常扶起来，让他挨着自己坐：“有时候，仰慕和依恋不一定是爱恋，撑不了一辈子。”

祝常的眼神却坚定，“不，祖母，我是真的心悦嫂子，求祖母成全。”

柳氏叹口气：“你以为，是我不肯成全？”

是她不想把这么好的孙媳妇留在家里？

她想，可她做不到。

“你嫂子敬重我不假，但我不能用这份敬重去逼她什么。”

祝常的喉结动了动，“祖母，我不需要您去逼嫂子，您不反对就成，我自己去跟她说。”

既然祖母不肯帮忙，他也不勉强。

可他还是要跟嫂子说明白。

压在他心底的东西，就像火山底下的岩浆，已经压不住了。

他不想再等了！

因为犹豫，已经有了白珩的捷足先登，要是再犹豫下去，还不知道有多少人盯着。

嫂子的好，就像藏在蚌壳里的珍珠，祝家就是那层壳，一旦她露出光芒，多少人会扑上来。

“祖母，求您成全。”

柳氏无奈道：“常哥，她要是愿意，何必等到现在？她一直把你当亲弟弟，你不是不知道，只是还在做梦。”

这话跟刀子似的，扎在祝常心上。

在别人眼里高冷禁欲的少年，心里早就装了人。

祝常每天看着明虞忙忙碌碌的背影，看着她的笑脸，日子一天天过去，这道影子就越刻越深。

他喜欢明虞，很喜欢。

大哥要是在，他不敢有此念头，可大哥不在了，嫂子是寡妇，是可以再嫁的。

刚开始，他以为嫂子要为大哥守着，不敢开口，可白珩出现的时候，他才知道自己错了。

后来，白珩那事黄了，嫂子匆匆忙忙进了京，他愣是没逮着机会张嘴。

分开大半年，离得远了，反倒让他把自己的心思看得更透。

他壮着胆子在信里夹了朵桂花，嫂子回信的时候提都没提——这算不算默认？

祝常就是这么哄着自己，又往前走了一步。