“上次去的地方，我发现了一样奇物。”

明虞想清楚了，煤矿光靠她自己肯定是挖不了。

祝季青官不大，可朋友多、路子广，从他之前制冰卖冰，还有时大人的事，都看得出来，此人看着粗，心里细，有本事。

而且，论人品，明虞没见过比他更实在的。

琢磨来、琢磨去，她还是决定把煤矿的事跟祝季青交底。

等明虞说完，祝季青的眼珠子瞪得溜圆：“能烧的石头？”

明虞实话实说：“现在发现了煤，有多少还不知道，幸亏你买了那片山地……”

“我要是不买，你也得买。”

明虞顿了一下。

谁说刁茂傻？他可精着呢。

明虞确实是这么想的，她本来打算把剩下的地也买了，就怕惹人注意。

“你怕什么？”祝季青声音发闷，心里略微挫败。

原来他不买，明虞也会买，这份礼就不算数了。

“再说了，京城里有钱有势的人家多了，那点地不算什么。”

明虞心想，那是一点地？

得，你大哥永远是你大哥！再说下去，祝季青怕是连“某位兄弟在相关部门”这番话都能扯出来。

随后，祝季青没多说，只说过了正月十五就去办。

南边还有几十亩地，多花点银子就能拿下，剩下的都是荒地，不值几个钱。

顿了顿，明虞斟酌着说道：“要是这片矿能拿来救时大人也行。”

她不确定此事会不会打水漂，得跟祝季青商量，毕竟，外头的形势，他知道的多。

祝季青一本正经地说道：“不用，这不是银子的事，我们先想办法，剩下的回头再说。”

同时，他在心里暗暗叹气：明虞就是看着精明，但心是软的。

“行，你拿主意。”明虞说完，只觉一身轻松，“要是需要出钱出力，你告诉我就成了。”

祝季青见她眼里有倦意，站起来说道：“嗯，别多想，天塌不了，睡觉去！”

明虞笑着颔首。

她心道：大块头说话就是让人踏实！

“……”

大年初一，一大早，明虞便陪着时袅袅回娘家。

时夫人正坐在榻上，抱着手炉，眼神略显呆滞。

“娘，长公主怎么说？”时袅袅扑过去，眼里全是血丝，迫不及待地问。

时夫人没说话。

她伸手，摸摸女儿的头顶，又看向明虞，目光里带着托付。

明虞跟她四目相对，心里就明白了。

祟珠公主没管此事。

果然，此事跟祖母猜的一样，公主选择了置身事外。

时夫人当初为公主的身体急成陀螺，如今自家出事，公主却……可明虞没从时夫人脸上看到抱怨，只有从容。

这气度，她是真服。

屋内，只有时袅袅还不知道公主的选择，拼命追问。

“你爹是受了无妄之灾，还是皇上的旨意，公主她……无能为力。”时夫人轻声道。

“无能为力？”时袅袅的眼泪唰地落下来了，“她可是皇上的亲姐姐！”

明虞扶住她：“冷静些，先听夫人说完。”

时夫人手抚小腹，眼神空空。

她不是不失望，可教养不允许她轻易倒下。

“虞儿，你是不是帮长公主救过一个年轻人？”

“嗯。”

“为保那人，长公主跟杨禧说好了，以后不插手锦衣卫的事。”

闻言，明虞心想，这应该是托词。

就长公主跟杨禧的那些事，要是真把手帕交放在心上，有什么不能商量的？说到底，公主就是不想管，为了时家和皇上对着干，不值当。

明虞越发佩服柳氏。

祖母看人料事可真准！跟祟珠公主就不能谈感情。

一旁，时袅袅哭得喘不上气。

长公主都不肯帮忙，她爹还能活吗？

明虞沉声道：“事已至此，公主不肯帮，我们自己想法子救时大人。”

她把昨晚一家人的打算全盘托出。

“还有一条路，夫人可能不愿意，可为了袅袅日后娘家有人，您得想想。”

时夫人看着哭成泪人的女儿，心里发酸。

她当初以为女儿仓促出嫁，是祝家占了便宜，现在出事才看清，是时家占了人家的大便宜。

“你说。”

“服软。”明虞正色道：“两边各退一步，时大人收了那名弟子，再送太后一份重礼，先忍下来。”

时夫人脸上露出些许纠结。

其实从祟珠公主拒绝出手那刻起，她就打定主意，要跟时大人生死与共了，唯一放不下的就是女儿。

可看祝家昨晚一起着急，她反倒释然了。

女儿有了好归宿，她其实没什么放不下的。

可明虞说，他们要是没了，袅袅就再没依靠了，这话让当娘的心里像刀割。

所以，明虞再提起“服软”时，她犹豫了。

见时夫人犹豫，明虞趁热打铁：“夫人，我说句难听的，这是时家的家事，您不努力，就真的没希望了。”

说完，她转身出去，把空间留给母女二人。

听着屋内传来时袅袅的哭声，明虞长出一口气。

她能帮的都帮了，就看时夫人怎么想了。

“……”

晚上，时袅袅回到祝家，眼睛肿得睁不开，却对明虞说：“嫂子，我娘同意去劝我爹了，可锦衣卫不让探视……”

“我去找杨禧。”

“嫂子，我陪你去！”时袅袅知道杨禧此人有多危险，可她实在说不出“嫂子别去”这番话。

“不用。”明虞直截了当地拒绝。

她跟杨禧说的话，要是让别人听见，对方怕是要被灭口。

明虞柔声道：“别想太多，我们是一家人，时大人对平安是真好，我应该出手帮你们。”

人活着是要趋利避害，可总得有人情味。

见明虞拒绝，时袅袅也非要跟着，她只能看向祝常。

祝常心领神会，当即把时袅袅拉到一边，劝住了。

“我娘说，太后什么都不缺，很难投其所好，可我娘说了一句诗……最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”

明虞眼前一亮：“懂了！”

啧，姜还是老的辣！

保养容颜，是女人的命根子，太后什么都有，可她留不住时光。

时袅袅一脸不解地问道：“嫂子，你想送什么？”

“驻颜丹。”明虞笑道。

“那是什么？没听过。”

明虞挑眉，笑容更明显了，“没听过就对了，我还没做出来呢。”

时袅袅无语了。

明虞轻拍她的肩膀，“放心，做此物我拿手，今晚我去琢磨方子，明天就开始做！”

时袅袅只能应声。

她现在对明虞是盲目信任，毕竟，自己也只剩这点指望了！