一旁看热闹的小满没忍住，笑出声来。
祝大哥是真有意思。
周斐一把抽走明虞手里的鸡毛掸子：“得了得了，装什么狠人？真要打你早打了，孩子嘛，吓唬吓唬就完了，平安这小子胆肥，往后跟我混，准行！”
明虞没好气地回道：“跟你混？落草为寇？”
周斐哈哈大笑：“那不行，他太讲理了，身上没有匪气，不然还真可以。”
明虞让她气得没话说。
全家没一个靠谱的！
她轻揉额角，吩咐小满：“去成衣铺子给平安买几身衣裳，再挑他爱吃的菜，买点回来，记得买些排骨，我给他炖红烧排骨。”
儿子的口味，当娘的记得最清。
小满笑着应了，挎着篮子出门。
周斐又来了劲：“我越看祝兄弟越觉得顺眼，纯爷们，有官身，还疼孩子，主家你真不考虑考虑？”
明虞直翻白眼：“你去跟他说，让他考虑考虑我？”
“哈哈，我要真去说，他不得乐疯了？”周斐一脸认真，“主家我跟你说，男人这东西，肉要硬心要软，好处你慢慢就知道。”
明虞的白眼快翻到天上去了。
什么硬啊软啊的，跟她有什么关系？
祝季青是挺好，可人家凭什么娶个带拖油瓶的寡妇？她这拖油瓶还不止平安一个，后面跟着一大家子呢。
再说了，她压根不想嫁人。
明虞无奈道：“周斐，你赶紧出去看看，表舅找到哪儿了。”
让他带孩子进京，好在是到了京城才犯迷糊，要是在半路把孩子丢了，上哪儿找去？愁不愁人？
明虞才吩咐完，却没想到没一会乔慕青就找来了，哭丧着脸，急得舌头打结：“明，明虞啊，安，安……”
明虞叹口气，“表舅，平安已经回来了。”
乔慕青一屁股坐地上，长出一口气。
他要是真把平安弄丢了，这辈子都没脸见明虞。
说起来，他是明虞婆婆乔氏的表兄弟，乔家在偏僻山沟里，荒年那会儿，乔氏被一斗糙米卖到祝家，跟娘家基本断了来往。
也就是这几年，明虞去县城做生意，才碰上乔慕青。
他辈分大，年纪倒不大，才二十出头，以前就是市井混混，后来给明虞干活，虽然结巴，但人机灵肯干，慢慢被重用。
有回他们吃饭论起家里，才发现还有这层亲戚。
他是有贪财贪杯的小毛病，但护自己人这一点，明虞最看重，这几年也没少给他银子。
乔慕青找平安这一小会儿，吓得魂飞魄散，灰头土脸，嘴唇都干了。
他进屋先灌两大杯凉水，才掏出家信，说起家里的情况。
只要不着急，他结巴得还没那么厉害。
明虞接过信，信封上“明虞亲启”四个字，是祝常的笔迹，铁钩银画，苍劲有力。
这臭小子，居然敢直呼她的名字了！
明虞笑笑，拆开信一目十行看完。
家里还是太婆婆柳氏说了算，信就是柳老太太口述，祝常执笔。
老太太快六十了，精神头十足，家里家外一把抓，明虞打心里佩服她。
虽说自己有金手指，可家里的主心骨是老太太，家有一老如有一宝，这话搁老太太身上一点不夸张。
信里说，再等两三个月，地里的庄稼就收了，佃户们虽然知根知底，可东家在不在，肯定不一样，辛辛苦苦大半年，不能糟蹋粮食。
既然打算长住京城，家里的房产要安顿，族里也要交代好。
至于读书，明年秋闱还来得及。
她对自己的曾孙子有信心，也不给压力，话说得平和。
这份心境，明虞佩服得五体投地。
印象里，老太太就是深不可测的人物，根本不像农妇，一辈子经历丧夫丧子丧孙，还能硬撑着拉扯孩子，教他们做人。
明虞从她那学到不少道理。
对老太太，明虞是真心敬重。
当初她想“创业”，别人迟疑反对，老太太支持；她和白珩那点事连累祝家，老太太开解……
啧，不能想了，想老太太了！
“……”
过一会，小满买回来一摞卷饼，一大盘酱肉，乔慕青正大口吃得香。
他边吃边说：“我，我都走出一整天了，临，临到天黑，平，平安突然拉我袖子，吓得我，以为，以为见鬼了，差点尿裤子……”
又絮叨着说来时都发生什么了。
“平，平安呢？”乔慕青嘴里塞着肉，含含糊糊的开口问道。
“出门了，晚点就回来。”
明虞把信又看一遍，折好塞回信封。
她打开信封时觉着里头还有东西，倒出来一看，是片桂花。
她院里种着桂花树，想来是老太太怕她思乡，特意放的。
明虞低头闻了闻，香气扑鼻。
她勾唇，心里想着自己能安心留在祝家，就是因为这一家子人，对她掏心掏肺的好。
“还带了东，东西，在，马车上，我，我吃口饭，去，去搬下来……”
“行，你慢慢吃，不急，马车赶后院了，东西丢不了。”明虞笑道。
没一会，外面来了病人，她起身出去。
来的是前几天来过的小媳妇，二十来岁，眉清目秀，一说话就脸红。
明虞打趣道：“我怎么觉着，你的症状更重了？”
小媳妇吓了一跳，一脸惶恐的看着她。
“我是说，前几天你来时说话脸红；今天更厉害，还没开口就红了！”
小媳妇这才知道她在逗自己，小声说：“明娘子，谢谢你帮我看病……”
明虞笑道：“这才几天，能有什么功效？等过几个月你怀上了，再来谢我也不迟。”
来找她看病的女人，多半都是求子的。
这世道，评判女人最重要的标准就是儿子，不分贵贱，大家都一样。
小媳妇却道：“不是，我，我今天来，是在外头听见些不好听的话，想来想去，还是告诉你一声，免得你被人中伤还不知道……这话真不是我说的，我听了还跟她们争，可她们不听我的……”
明虞挑眉道：“我知道，你这性子，花钱请你骂人你都骂不出口。”
“是，我就是这样……”小媳妇轻声道：“外头那些人，话说得难听，不知谁传的，说这房子是你花四千两银子买的……”
明虞心想：这谣言也没太离谱，就差四百两。
可这些人怎么这么闲？她一没偷，二没抢，传什么闲话？
顿了顿。
小媳妇再度开口，声音更轻：“她们、她们说，你是被贵人养的外、外室……”